Najmanje 49 osoba izgubilo je život od posljedica žeđi u zabačenom dijelu pustinje Sahare na sjeveru Nigera nakon što se pokvario kamion kojim su putovali, potvrdile su lokalne vlasti.
Tragedija se dogodila tokom povratka grupe vjernika iz Malija, gdje su boravili povodom obilježavanja Kurban-bajrama. Njihovo vozilo ostalo je u kvaru u pustinjskom području više od 80 kilometara zapadno od Asamake, jednog od najvažnijih graničnih prelaza između Nigera i Alžira.
Putnici su se našli zarobljeni usred neprijateljskog okruženja, gdje ekstremne temperature i nedostatak mjesta za snabdijevanje čine opstanak izuzetno teškim – rekao je guverner regije Agadez.
Prema informacijama lokalnih vlasti, samo dvije osobe uspjele su preživjeti. Nakon višednevne borbe za život pješice su stigle do Asamake, gdje su obavijestile nadležne službe o tragediji.
Direktor jedne lokalne nevladine organizacije Čehuo Azizu upozorio je da ovakvi slučajevi nisu rijetkost u ovom dijelu Afrike.
Protiv ovoga se borimo godinama – rekao je za BBC Čehuo Azizu, direktor jedne lokalne nevladine organizacije.
Upozoravamo vozače, putnike i sve koji su uključeni u migracione aktivnosti na opasnosti prelaska pustinje. Ovakvi incidenti nisu neuobičajeni. Najčešće ih viđamo na rutama prema Libiji ili Alžiru, kazao je Azizu.
Prema navodima guvernera Agadeza, kamion je krenuo iz malijskog grada Telhandeka, ali je tokom putovanja skrenuo sa predviđene rute. Vozač i putnici danima su pokušavali otkloniti kvar, ali bez uspjeha.
Nakon što su ostali bez tehničke pomoći, presudni su bili nedostatak vode i ekstremni vremenski uslovi, koji su doveli do smrti gotovo svih putnika.
Sve žrtve bili su državljani Nigera. Spasilačke ekipe pronašle su tijela u blizini vozila i ispod njega, nakon čega su žrtve sahranjene u zajedničkim grobnicama.
Prilikom povratka sa mjesta nesreće, spasilački timovi naišli su na još jednu grupu putnika koja se suočila sa sličnim problemom. Više od 60 osoba ostalo je zarobljeno u pustinji tri dana nakon što se njihov
kamion pokvario zbog problema sa akumulatorom.
To vozilo putovalo je iz malijskog grada Haruba, udaljenog više od 300 kilometara od granice s Nigerom.
Spasioci, među kojima su bili i pripadnici vojske Nigera, dopremili su vodu iscrpljenim putnicima i pomogli u otklanjanju kvara, omogućivši im da nastave putovanje.
Područje sjevernog Nigera godinama predstavlja jednu od najvažnijih tranzitnih ruta za migrante iz zapadne Afrike koji pokušavaju stići do sjevera kontinenta i dalje prema Evropi. Uprkos stalnim upozorenjima, hiljade ljudi svake godine prelaze kroz negostoljubive dijelove Sahare, izloženi ekstremnim temperaturama, nedostatku vode i brojnim sigurnosnim rizicima.
Guverner Agadeza ocijenio je da ova tragedija još jednom pokazuje koliko su ranjivi ljudi koji se zbog ekonomskih razloga ili migracijskih kretanja odlučuju na opasna putovanja kroz jedno od najsurovijih područja na svijetu.
