„Lionel Messi je i danas prilično stidljiv. A tada, kada je tek počinjao karijeru, bio je još povučeniji. Odjednom se našao pored male bebe u plastičnoj kadici punoj vode. U početku gotovo da nije bilo nikakve interakcije. Svima je bilo pomalo neugodno. Ali postepeno se atmosfera opustila i na kraju smo dobili zaista sjajnu fotografiju.“
U decembru 2007. godine Monfort je fotografisao tada 20-godišnjeg Messija, koji je tek započinjao svoju legendarnu karijeru u Barceloni, i petomjesečnog Laminea Yamala.
Humanitarni kalendar
Fotografija je objavljena u humanitarnom kalendaru za 2008. godinu, koji su organizirali Fondacija FC Barcelone i list Diario Sport, a prihod je bio namijenjen UNICEF-u i drugim humanitarnim organizacijama u Kataloniji.
U to vrijeme Barcelona je svake godine organizirala fotografisanje svojih igrača s djecom. Stotine porodica učestvovale su u projektu, a većina tih fotografija s vremenom je pala u zaborav i ostala tek lijepa privatna uspomena.
Međutim, sudbina je htjela da upravo Lamine Yamal – buduća zvijezda Barcelone – bude uparen s Messijem, koji će kasnije osvojiti čak osam Zlatnih lopti. Njih dvojica sada će se prvi put susresti na nogometnom terenu u finalu
Svjetskog prvenstva, gdje će se sastati Španija i Argentina.
Fotografija kupanja, kao i nekoliko drugih snimaka sa istog fotografisanja – među kojima i ona na kojoj Messi drži malog Yamala umotanog u peškir te fotografija na kojoj njegova majka Sheila Ebana kupa sina – ponovo su dospjele u fokus javnosti tokom Evropskog prvenstva 2024. godine, kada ih je Yamalov otac Mounir Nasraoui objavio na društvenim mrežama.
„To je nešto nevjerovatno“, rekao je Monfort još 2024. godine. „Tada niko nije mogao ni zamisliti da će ta beba postati ono što je danas. Kao što niko nije mogao znati ni da će Messi postati jedan od najvećih igrača svih vremena.
Govorimo o 2007. godini. Messi je tada tek počinjao u Barceloni. Sudbina u ovakvim pričama zaista odigra veliku ulogu.“
Iako je do tada već osvojio dvije titule prvaka Španije i Ligu prvaka, Messi je u decembru 2007. još uvijek bio mlada nada u ekipi prepunoj zvijezda poput Ronaldinha, Samuela Eto’oa, Xavija, Andrésa Inieste, Carlesa Puyola i Thierryja Henryja.
„Dobili biste spisak od 12 igrača, po jednog za svaki mjesec u kalendaru“, prisjeća se Monfort. „Nogometaši često dođu i kažu: ‘Hajde da to završimo što prije, žurim.’ Ali za dobru fotografiju potrebno je vrijeme.
Posebno kada trebate stvoriti interakciju između dvoje ljudi koji se nikada nisu upoznali. A kada je jedno od njih beba, a drugo dvadesetogodišnji mladić, sve postaje još zahtjevnije. Na kraju je ipak ispalo odlično.
Majka je mnogo pomogla. Njeno prisustvo bilo je neophodno kako se beba ne bi osjećala nelagodno. Cilj je bio napraviti nježnu i toplu fotografiju.“
Monfort je uvijek nastojao svakoj porodici pokloniti primjerak fotografije njihovog djeteta, posebno u ovom slučaju, jer je Yamalova majka s bebom doputovala iz Mataróa, oko 40 kilometara sjeveroistočno od Barcelone.
„Uvijek sam želio da porodice dobiju fotografiju. To ih je činilo sretnim. Igrač možda nije previše mario, ali roditeljima je to značilo mnogo. Morali su putovati s malom bebom, čekati da igrač stigne i da se sve pripremi. Nije to bilo jednostavno.“
Nevjerovatan napredak
Oko šest i po godina kasnije Yamal je i sam počeo redovno dolaziti iz Mataróa u Barcelonu, nakon što se 2014. godine pridružio čuvenoj omladinskoj akademiji La Masia.
Njegov napredak bio je nevjerovatan. Za prvi tim Barcelone debitovao je sa samo 15 godina u aprilu 2023., a za reprezentaciju Španije već sa 16 godina. Bio je jedan od ključnih igrača u osvajanju Evropskog
prvenstva 2024., a danas je najveća zvijezda Španije i na Svjetskom prvenstvu.
Na klupskom nivou Yamal danas nosi kultni Messijev broj 10 u Barceloni i mnogi ga smatraju njegovim prirodnim nasljednikom.
„Šansa da se ovako nešto dogodi bila je jedan prema milion“, kaže Monfort. „Nevjerovatna sreća.
Danas ljudi mnogo češće dijele stare fotografije zahvaljujući društvenim mrežama, ali ovo je poput čuvene fotografije Pepa Guardiole kao dječaka koji aplaudira Terryju Venablesu.“
Monfort i danas radi kao fotograf, uglavnom za madridski sportski list Diario AS i agenciju AFP. Kaže da je bio potpuno iznenađen kada ga je bivši kolega kontaktirao nakon što je fotografija Messija i Yamala postala viralna tokom Eura 2024.
„Pitao me je da li sam ja autor fotografije. Rekao sam da jesam. Poslao mi je fotografiju, a ja sam ga pitao: ‘Ko je ova beba?’ Počeo se smijati i rekao: ‘Lamine, Lamine.’
Objasnio mi je da ju je njegov otac objavio na društvenim mrežama. U redakciji Sporta nisu mogli vjerovati. Ni oni ranije nisu shvatili ko je na fotografiji.
To je daleko najpoznatija fotografija koju sam ikada snimio. Ponovo je privukla ogromnu pažnju tokom ovog Svjetskog prvenstva. Ako Lamine nastavi napredovati ovim tempom, fotografija će postati još historijski značajnija.
Šansa da se sve ovo poklopi bila je kao dobitak na lutriji. Istina, nije me finansijski osigurala za cijeli život“, rekao je kroz smijeh.
„Ali zaista sam sretan što se sve dogodilo. Posebno u današnjem nogometu, u kojem se toliko toga vrti oko novca i moći.“
